Во Фронтире совсем нередки истории, когда молодых девушек похищают аристократы. Причины таких поступков далеко не всегда ясны, но результат обычно предсказуем и печален - чаще всего жертву вампира-аристократа находят слишком поздно, и вместо живого человека обнаруживают новообращенную или же остывающее тело.
Ни тот, ни другой результат Ди не устраивал - поскольку в этот раз среди похищенных оказалась девушка, с которой он успел несколько сблизиться и привыкнуть настолько, насколько был на данный момент способен привыкнуть к человеку. Второе неприятное "совпадение" - похитителем был один из древнейших аристократов, которого он безуспешно искал очень и очень долго, каждый раз теряя след или же находя очередное покинутое "гнездо".
В этот же раз его как будто бы ждали...
Завершенные поиски - часть 1
Слишком просто было найти это "гнездо", которое хоть и выглядело покинутым - но обилие ловушек и функционирующей техники, знания о которой давно были утрачены во внешнем мире, наводило на мысли, что это скорее тест. Ни одного живого или "немертвого" противника - только технические ухищрения и хитроумные ловушки.
И тишина, прерываемая монотонным гудением где-то на грани слышимости. Пустая, полуразрушенная "прихожая", больше похожая на лабиринт.
Но искать нужно здесь. Совершенно точно здесь. Это подсказывало и чутье, и логика... да и просто неведомая интуиция, которая вела охотника все дальше и дальше по коридорам.
Где-то вдалеке послышались шаги, легкие, почти невесомые...
Возможно, его ждет встреча, которую он втайне надеялся избежать - но разумом охотник понимал, что шансов у его спутницы остаться человеком настолько малы, что могут считаться скорее погрешностью, чем сколь-либо значимой величиной. Один шанс на миллион - что она еще не обращена, а только заражена... и тогда шансы на спасение чуть-чуть возрастут.
Впрочем, в этот раз противник настолько силен и серьезен, что шансы самого охотника Ди стремятся к той же ничтожной погрешности.
Поскольку несмотря на весь приобретенный опыт и силу, с Богом Предтечей, как его подобострастно величала вся аристократия, Ди еще сталкиваться рано. Слишком рано.
Но иногда выбора просто не остается.
Впрочем...
Бывают случаи, когда даже мизерная погрешность оправдалась - потому что девушка в белом платье "невесты", опасливо вышедшая из сумерек полуразрушенной галереи, оставалась человеком.
По какой прихоти Предтеча ее не тронул? Оставил напоследок или все это часть еще более запутанной игры?
Так или иначе... Ее руки - теплые, как и должны быть у человека. На корне языка ощущаются толчки ее пульса, слышно ее легкое, чуть прерывистое дыхание, ничем не нарушенный ток крови...
Человек! Невредимый, не зараженный, не обращенный на существование в ночной тьме!
Кажется, именно это ошеломительное чувство, хлынувшее вниз от шеи до ступней, люди называют "облегчением".
Только она... прячет взгляд, будто ее тяготит неприятное знание, но радость от встречи - она неподдельна. Только и осталось - что забрать ее с собой, пройти еще раз по пустынному лабиринту, уже зная обратную дорогу, вынести ее из этого "гнезда", пока оно не стало полем боя, который очень быстро и печально для него закончится.
- Уже поздно, - тихо и как-то обреченно шепчет Жизель, и он понимает справедливость ее слов - еще до того, как она набрала в грудь воздух, чтобы это произнести.
Потому что его чувства куда острее и тоньше, и он ощутил надвигающееся, подобно волне цунами, чужое присутствие еще несколько мгновений назад. Стремительное, неотвратимое - и на удивление неторопливое.
Ему - торопиться не нужно, потому что нет никого, кто мог бы от него скрыться в его собственном замке. Да и во всем мире, если быть справедливым.
И нет такой силы, что могла бы хотя бы ненадолго задержать того, кто неторопливо шел к ним по длинному коридору, отбрасывая на стены и потолок изломанные тени, что были чернее окружающих их сумерек. Поскольку он был в своей вотчине и в своем праве сильного.
Долгие-долгие поиски, растянувшиеся на века - закончились ошеломляюще неожиданно.
Так странно было увидеть лицо, похожее на его собственное. Настолько похожее, что близкое кровное родство было заметно каждому - и одновременно совершенное иное. Впрочем, маска холодной, отстраненной вежливости была та же самая, что Ди привык носить в человеческом обществе, изредка избавляясь от нее только в присутствии Жизель.
- Рад, что ты все-таки принял мое приглашение.
А вот голос - тот же самый, один в один, настолько похожий по звучанию и интонациям, что становилось.. неприятно. Жизель же смотрела чуть в сторону, и охотник чувствовал, что она не столько напугана, сколько растеряна, озадачена. Но боится куда меньше, чем должна была бы бояться того, кто остановился на расстоянии вытянутой руки от ее плеча.
- У меня есть к тебе предложение.... потомок. И мне отчего-то кажется, что ты его примешь.
Продолжение следует.